背水置阵，使士卒前临大敌，后退无路而拼死作战。汉韩信击赵，以此大败赵军。诸将以为背水阵不合兵法“右倍山陵，前左水泽”的说法，而竟能获胜，问韩信是什么原因。“信曰：‘此在兵法，顾诸君不察耳。兵法不曰：“陷之死地而后生，置之亡地而后存？……其势非置之死地，使人人自为战；今予之生地，皆走，宁常可得而用之予！”诸将皆服，曰：‘善！非臣所及也。’”出《史记．淮阴侯列传》。

偏正 背向水，面对敌人摆开阵势决一死战。《史记·淮阴侯传》：“信乃使万人先行出，背水阵，赵军望见而大笑，问信曰：‘兵法右倍山陵，前左水泽，今者将军令臣等反背水阵曰破赵会食，臣等不服，然竟以胜，此何术也?’信曰：‘此在兵法，愿诸兵不察耳，兵法曰陷之死地而后生，置之亡地而后存，且信非得素，拊循士大夫也，此所谓驱市人而战之，其势非置之死地，使人人自为战，今予之生地皆走，宁尚可得而用之乎?’诸将皆服曰：‘善，非臣所及也。’”△用于描写军事。也作“背水而战”、“背水结阵”、“背水为阵”、“背水一战”。