泛指毫无根据的挑拨诽谤之辞。明文秉《先拨志始》卷下： “或巧布流言蜚语，或写匿名文书。 ” ●《书·金縢》： “武王既丧， 管叔及群弟乃流言于国曰： ‘公将不利于孺子。’ ” 《史记·魏其武安侯列传》： “乃有蜚语，为恶声闻上。” 管叔：名鲜，文王第三子。群弟： 指蔡叔，霍叔。流： 散布。公： 指国公。孺子： 即稚子。指成王。蜚： 同 “飞” 。周武王去世以后，管叔就和他的几个弟弟在国内散布谣言，说周公将对成王不利。又，西汉武安侯田蚡与魏其侯窦婴一向有矛盾，田蚡为达到自己的目的，便编造流言，说窦婴诽谤武帝，并传到武帝那里，以致窦婴论罪处死于渭城(今陕西咸阳市东)。

并列 毫无根据的话。多指背后乱议论或诽谤、挑拨离间的话。语本《尚书·金滕》：“武王既丧，管叔及其群弟乃流言于国。”又《汉书·楚元王传》：“群小窥见间隙，缘饰文字，巧言丑诋，流言飞文，哗于民间。”李云德《沸腾的群山》：“俞立平说：‘这个娘们在孤鹰岭镇是有名的花舌子，能说会道，爱道听途说，爱散布～。’”△贬义。多用于写背后造谣中伤的话。→风言风语 闲言碎语 无稽之谈 赤口毒舌。也作“流言飞文”、“流言飞语”、“流言风语”。

没有根据的话谓之 “流言蜚语”。

“流言”与 “蜚 ( fēi) 语”实际义同。

何谓 “流言”? “流”引申有 “散 ( sàn) ”义，谓流散、散布。《诗·大雅·荡》： “流言，浮浪不根之言也。”谓无根据之言。对此言语，人们应有怎样的态度呢? 《礼记·儒行》： “过言不再，流言不极。”疏： “若闻流传之言，不穷其根本所从出处也。”意谓不必管它，不追究它的出处，如此而已。

“蜚语”又是何谓呢? “蜚”通 “飞”。 《韩非子·外储说·左上》： “墨子为木鸢 ( yuān) ，三年而成，蜚一日而败。”陈奇猷集释：“蜚、飞同。”因此，“蜚语”即所谓飞短流长之语。

“流言蜚语”一作 “流言飞语”，系造谣中伤、诽谤他人之语。“飞短流长”一语义亦同。听者最起码的底线应是不信、不传，而散布者在当今则应负 “诽谤罪”之责。流言与谣言义近，皆止于智者。