《论语．子张》：“叔孙武叔语大夫于朝曰：‘子贡贤于仲尼。’子服景伯以告子贡。子贡曰：‘譬之宫墙，赐之墙也及肩，窥见室家之好。夫子之墙数仞，不得其门而入，不见宗庙之美，百官之富。得其门者或寡矣。夫子之云，不亦宜乎！’”

孔子的学生子贡（即端木赐）以墙的高低比喻道德学问的程度。他称自己之墙为“及肩墙”，推崇孔子之墙（即夫子墙）其高数仞，以说明孔子道德学问高深。后用为称颂道德学问高深之典。

唐．钱起《寻司勋李郎中不遇》诗：“重花不隔陈蕃榻，修竹能深夫子墙。”