淮：即淮河。中国大河之一，源出河南桐柏山，流经河南、安徽、江苏入长江。枳：常绿灌木，似橘而小，未成熟和成熟的果实分别作枳实和枳壳入药。 橘树生长在淮河以南的叫橘树，生长在淮河以北就变成了枳。 这是古人的一种误解。常用以比喻同一事物在不同条件下，可能发生质的变化。语出《周礼．冬官．考工记》：“橘逾淮而化为枳，此地气然也。”《晏子春秋．内篇．杂下》：“晏子至，楚王赐晏子酒。酒酣，吏二缚一人诣王。王曰：‘缚者曷为者也？’对曰：‘齐人也，坐盗。’王视晏子曰：‘齐人固善盗乎？’晏子避席对曰：‘婴闻之：橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。’”贾平凹《观沙砾记》：“反复揣摩石片，想起‘橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳’的古语，猜这是地方不同所致。”