《左传．僖公二十三年》：“（公子重耳）及齐，齐桓公妻之，有马二十乘。公子安之。从者以为不可。将行，谋于桑下。蚕妾在上，以告姜氏，姜氏杀之，而谓公子曰：‘子有四方之志，其闻之者，吾杀之矣。’公子曰：‘无之。’姜曰：‘行也！怀与安，实败名。’公子不可。姜与子犯谋，醉而遣之。”
春秋时晋公子重耳流亡到齐国，受到齐桓公厚待，便安于现状，其妻鼓励他胸怀大志去开创自己的事业。后以“四方之志”表示远大的志向。
金．元好问《送秦中诸人引》：“关中风土完厚，人质直而尚义。至于山川之胜，游观之富，天下莫与为此。故有四方之志者多乐居焉。”
