《东观汉记》卷十六“蔡顺”：“蔡顺字君仲，汝南人，至孝。王莽乱，人相食，顺取桑椹，赤黑异器。贼问所以，云：‘黑与母，赤自食。’贼异之，遗盐二斗，受而不食。”

此事又载南朝．宋．范晔撰《后汉书．周磐传》附蔡顺。

黑椹成熟，味甜，放给母亲吃；赤椹未全熟，味酸，故留以自食。后因以“分椹”用为孝亲的典故。

五代晋．李瀚《蒙求集注》：“王祥守柰，蔡顺分椹。”前句用晋王祥“抱树泣”的故实，后句即用此事。