《史记．绛侯周勃世家》：“人有上书告勃欲反，下廷尉。廷尉下其事长安，逮捕勃治之。勃恐，不知置辞……以千金与狱吏，狱吏乃书牍背示之，曰‘以公主为证’。”言狱吏于书板背后写下一语，以示勃申辩之方，周勃乃得出狱。他感叹说：“吾尝将百万军，然安知狱吏之贵乎！”后以“牍背千金”用为遭受冤狱之典。清 钱谦益《戊寅元日偶读〈史记〉戏书纸尾》诗：“牍背千金狱始明，吹箫织薄可怜生。”

【典源】《史记·绛侯周勃世家》：“其后人有上书告勃欲反，下廷尉。廷尉下其事长安，逮捕勃治之。勃恐，不知置辞。吏稍侵辱之。勃以千金与狱吏，狱吏乃书牍背示之，曰‘以公主为证’。公主者，孝文帝女也，勃太子胜之尚之，故狱吏教引为证。……绛侯既出，口：‘吾尝将百万军，然安知狱吏之贵乎!’”《汉书·周勃传》亦载。

【今译】 汉代周勃为汉高祖刘邦手下大将，封为绛侯，汉文帝时位居右丞相，后被免官。有人上书告周勃想谋反，文帝将书交廷尉，廷尉又将此事交长安地方官，将周勃逮捕查问。周勃恐惧，不知如何辩解。狱吏渐渐欺辱他，周勃给狱吏金求教，狱吏才在奏牍的背面写了几个字：“以公主为证。”公主是孝文帝之女，嫁给周勃的儿子胜之，因此狱吏让引公主作证不反。周勃被释放出狱后，说：“我曾经统率百万大军，然而怎么晓得狱吏有这么大的威风呢!”

【释义】 后以此典指人被系入狱，无法剖白，受制于人。

【典形】 牍背千金、绛侯之系、书牍背、狱吏贵、狱吏尊、尊狱吏、狱吏为尊、尊逢狱吏。

【示例】

〔牍背千金〕 清·钱谦益《戊寅元日偶读史记》：“牍背千金狱始明，吹箫织薄可怜生。”

〔绛侯之系〕 宋·周必大《岳飞叙复元官制》：“坐急绛侯之系，莫然内史之灰。”

〔书牍背〕 宋·苏轼《韩子华石淙庄》：“绛侯百万兵，尚畏书牍背。”

〔狱吏尊〕 唐·陈子昂 《宴胡楚真禁所》：“寄谢韩安国，何惊狱吏尊。”

〔尊狱吏〕 清 · 唐孙华 《记里中事》：“书牍人方尊狱吏，溺冠世久厌儒生。”