源见“方寸地”。指心，脑海。刘知幾《史通．自叙》：“始知流俗之士，难与之言。凡有异同，蓄诸方寸。”亦引申指心绪，心思，心得。《魏书．董绍传》：“老母在洛，无复方寸，既奉恩贷，实若更生。”唐 刘商《胡笳十八拍》：“遂令边雁转怕人，绝域何由达方寸？”清 郑燮《潍县署中寄舍弟墨第一书》：“读书以过目成诵为能，最是不济事。眼中了了，心下匆匆，方寸无多。”
宋·罗大经 《鹤林玉露》卷六： “俗语云： ‘但存方寸地，留与子孙耕。’指心而言也。三字虽不见于经传，却亦甚雅。”《三国志·蜀志·诸葛亮传》： “庶 ( 徐庶) 辞先主 ( 刘备) 而指其心曰：‘……今已失老母，方寸乱矣，无益于事，请从此别。’”徐庶母亲被曹操捉走，故徐庶指着心对刘备说 “方寸乱矣”。晋·袁宏 《后汉纪·献帝纪》亦有此语： “今失老母，方寸乱矣。无益于事，请从此辞。”
为什么 “心”谓之 “方寸”?
古人认为， “心”处胸中方寸之间，故谓 “心”为 “方寸”。“方寸”亦可与 “心”连言，如： 唐·贾岛 《易水怀古》“我叹方寸心，谁论一时事”，清·唐孙华 《秋日酷暑焦旱偶成》“那将方寸心，愁水复愁旱”等即是。
以 “方寸”代 “心”，这是一种以处所代本体的借代修辞方法。又如： 杭州龙井产的绿茶谓之 “龙井”，贵州茅台镇生产的白酒谓之 “茅台”，都是这种借代的手法，说出产地即知所指何物。如言 “白云黄鹤的地方”，则又加进了典故传说，指代的是 “武汉”了。
