比喻不自量力，硬去做超越可能的事，只能使自己粉身碎骨，必然失败。相传颜阖将要去作卫灵公太子蒯聩的师傅，但是他发现太子天生嗜杀，如果放纵不管就会危及国家；如果加以约束又会遭到报复，危及自身。便问计于卫国贤大夫遽伯玉。遽伯玉答道，你不知道螳螂吗?它奋力举起双臂想挡住车轮，而不知自己力不胜任。千万注意，总是宣传自己的想法而触犯太子，也就和那个螳螂差不多了。

【出典】：

    《庄子·人间世》：“颜阖将傅卫灵公太子，而问于遽伯玉曰：‘有人于此，其德天杀。与之为无方则危吾国，与之为有方则危吾身。其知适足以知人之过，而不知其所以过。若然者，吾奈之何?’遽伯玉曰：‘……汝不知夫螳螂乎?怒其臂以当车辙，不知其不胜任也，是其才之美者也。戒之，慎之，积伐而美者以犯之，几矣!’”

【例句】：

    西汉·刘安《淮南子·人间训》：“齐庄公出猎，有一虫举足将搏其轮。问其御曰：‘此何虫也?’对曰：‘此所谓螳螂者也。其为虫也，知进而不知却，不量力而轻敌。’庄公曰：‘此为人而必为天下勇武矣。’回车而避之。勇武闻之，知所尽死矣。” 唐·杜光庭《虬髯客传》：“人臣之谬思乱者，乃螳臂之拒走轮耳。”

主谓 当，阻挡。螳螂想举起前腿挡住车子前进。比喻力单势薄，不自量力。语本《庄子·人间世》：“汝不知夫螳螂乎?怒其臂以当车辙，不知其不胜任也。”《慈禧太后演义》21回：“东学党闻中日两国，派兵压境，自思～，成什么事? 惊得四散奔逃。”△用于力量方面。→蚍蜉撼树 自不量力 以卵击石 ↔量力而行 泰山压卵。也作“螳臂当辕”、“螳臂当辙”、“螳臂挡车”、“螳臂扼辙”、“螳螂奋臂”、“螳螂拒辙”。

【典源】 《庄子·人间世》：“蘧伯玉曰：‘汝不知夫螳螂乎? 怒其臂以当车辙，不知其不胜任也。’”《韩诗外传》卷八：“齐庄公出猎，有螳螂举足将搏其轮，问其御曰：‘此何虫也?’御曰：‘此是螳螂也。其为虫，知进而不知退，不量力而轻就敌。’庄公曰：‘此为人必为天下勇士矣。’于是回车避之，而勇士归之。”《淮南子·人间训》亦载。

【今译】 《庄子》 中讲，蘧伯玉对颜阖说：“你不知道螳螂吗?它奋力举起双臂想阻挡车轮前进，却不知道自己力不胜任啊。”《韩诗外传》中讲，一次齐庄公外出打猎，看到一只螳螂正高举前臂要与车轮搏斗，就问车夫：“这是什么虫子?”车夫回答：“这是螳螂，它只知前进而不知后退，不管自己力量大小，都奋力与对方搏战。”庄公说：“如果它是人，一定是天下的勇士了。”就让车夫回转车轮，避开了螳螂。各地勇士听说此事，都来投奔庄王。

【释义】 后以此典形容不自量力。

【典形】 当车有臂、当轮、当辙、拒轮、怒车螳臂、螳臂、螳臂当车、螳螂当辙、庄公之轮、思戟螳臂、螳螂见叹。

【示例】

〔当车有臂〕 清·缪沅《袁术》：“符命之说诚荒唐，当车有臂疑螳螂。”

〔当轮〕 唐·骆宾王《兵部奏姚州道破逆贼露布》：“振螳螂之力，拒辙当轮; 纳蚊蚋之群，弥山满谷。”

〔当辙〕 清·王图炳《咏史》：“撼树笑蚍蜉，当辙笑螳臂。”

〔拒轮〕 唐·元稹《贺裴相公破淮西启》：“投石之卵虽危，拒轮之臂犹奋。”

〔怒车螳臂〕 清·秋瑾《日本服部夫人属作》：“何物么麽不自思，怒车螳臂敢相持。”

〔螳臂〕 唐·杜光庭《虬髯客传》：“人臣之谬思乱者，乃螳臂之拒走轮耳。”

〔螳臂当车〕 清·王夫之《仿李邺侯天覆吾歌》：“蜗涎篆壁勿轻惹，螳臂当车莫浪嗔。”

〔螳螂当辙〕 宋·黄庭坚《演雅》：“螳螂当辙恃长臂，熠熠宵行矜照火。”

〔庄公之轮〕 唐·李白《上安州李长史书》：“青白其眼，瞢而前行，亦何异抗庄公之轮，怒螳螂之臂。”