《诗．小雅．何人斯》：“为鬼为蜮，则不可得。”毛传：“蜮，短狐也。”晋 葛洪《抱朴子．登涉》：“短狐，一名蜮，一名射工，一名射影，其实水虫也。状似鸣蜩，状(大)似三合杯，有翼能飞，无目而利耳，口中有横物角弩。如闻人声，缘口中物如角弩，以气为矢，则因水而射人，中人身者，即发疮，中影者亦病，而不即发疮。不晓治之者，煞人。其病似大伤寒，不十日皆死。”晋 干宝《搜神记》卷十二：“汉 光武 中平中，有物处于江水，其名曰‘蜮’，一曰‘短狐’，能含沙射人。所中者则身体筋急，头痛，发热；剧者至死。”后以“含沙射影”比喻暗中诽谤中伤。宋 罗大经《鹤林玉露》卷四：“诗意言君子或死或贬，唯小人得志，深畏其含沙射影也。”

连动 比喻暗中对人诽谤中伤。语本古代传说，说水中有一种叫“蜮”的怪物，看到人影就喷沙子，被喷射的人就会害病，剧者竟至死亡。见《搜神记》卷12：“汉光武中平中，有物处于江水，其名曰‘蜮’，一曰‘短狐’，能含沙射人。所中者则身体筋急，头痛，发热;剧者至死。”[例]你不觉得这种～太卑鄙了? △贬义。多用于暗中诽谤。→指桑骂槐 暗箭伤人 ↔当头棒喝 赞不绝口

【典源】 《太平御览》 卷九五○引吴·陆机《毛诗疏义》 曰：“蜮，短狐也，一名射影。如龟二足，江淮水皆有。人在岸，影在水中，投人影则杀人，故曰射影也。” 《抱朴子·登涉》：“短狐，一名蜮，一名射工，一名射影，其实水虫也。状似鸣蜩，大似三合杯，有翼能飞，无目而利耳，口中有横物角弩。如闻人声，缘口中物如角弩，以气为矢，则因水而射人，中人身者，即发疮，中影者亦病，而不即发疮。不晓治之者，杀人，其病似大伤寒，不十日皆死。”《博物志》卷三：“江南山溪水中有射工虫，甲虫之类也。长一二寸，口中有弩形，以气射人影，随所著处发疮，不治则杀人。”《搜神记》卷十二：“有物处于江水，其名曰蜮，一曰短狐，能含沙射人。所中者，则身体筋急，头痛发热，剧者至死。”

【今译】 蜮是传说中的一种水虫，古书上多有记载。有的说，蜮，即为短狐，又叫射影。形状像龟，有两足，生活在江淮水域。人在岸边，影子倒映在水中，蜮就射人影，使人致死，所以叫它射影。有的说，短狐，又叫蜮、射工、射影，是一种水虫。形状像蝉，有杯那样大，有翅膀，能够飞翔，没有眼睛而听觉灵敏，口中横着长有像弓弩的东西。如果听到人的声音，就以口中长的那个东西为弓，以气为箭，在水中向人喷射，射中人身，人就长疮，射中人影，人也会生病，但不立即长疮。不懂得治疗的人就会死去，病症类似大伤寒，没有超过十天的。

【释义】 后以此典形容暗中攻击，诽谤中伤。

【典形】 短狐伺景、含沙射影、含沙影、沙含水弩、射工含沙、射影、向影吹沙、蜮箭伺人、蜮沙含、射工伺人影、鬼含沙。

【示例】

〔短狐伺景〕 唐 · 柳宗元 《闵生赋》：“雄虺蓄形于木杪兮、短狐伺景于深渊。”

〔含沙射影〕 南朝宋·鲍照《代苦热行》：“含沙射流影，吹蛊病行晖。”

〔沙含水弩〕 唐·元稹《酬乐天得微之诗知通州事》：“沙含水弩多伤骨，田仰畲刀少用牛。”

〔射工含沙〕 宋·黄庭坚《演雅》：“天蝼伏隙录人语，射工含沙须影过。”

〔射影〕 唐·白居易《送客南迁》：“水虫能射影，山鬼解藏形。”

〔向影吹沙〕 北周 · 庾信《拟连珠》：“盖闻磨砺唇吻，脂膏齿牙，临风扇毒，向影吹沙。”

〔蜮箭伺人〕 清·秋瑾《杂咏》：“随珠弹雀总辛酸，蜮箭伺人感百端。”

〔蜮沙含〕清·秋瑾《偶有所感用鱼玄机韵》：“身后微名豹雾隐，眼前事业蜮沙含。”