晋．葛洪《神仙传．麻姑》：“又麻姑鸟爪，蔡京见之，心中念言：背大痒时，得此爪以爬（pá，搔）背，当佳。方平已知京心中所念，即使人牵京鞭之，谓曰：‘麻姑，神人也。汝何忽谓爪可以爬背耶？’但见鞭着京背，亦不见有人持鞭者。”

仙女麻姑应仙人王方平之召，曾于东汉桓帝时降吴郡胥门蔡京家，化为一美丽少女，手纤长似鸟爪。蔡京见麻姑指爪纤细，因产生“搔痒”之想。神仙王方平认为是亵渎神明，故加以体罚。后用以形容美女纤长灵巧的手。

宋．苏轼《赠吴子野道人》诗：“道成若见王方平，背痒莫念麻姑爪。”清．李渔《慎鸾交．目许》：“鞍轻摆不定腰肢嫋，镫宽收不住金莲小，鞭长赛不过麻姑爪。”