予宦黔十载，任冲难，调冲繁。捐廉俸，募亲兵。卫闾阎，丈田亩。捕积匪二十余起，复匿粮五千余石。不合于大人先生，乃罢官去。家无立锥地，亦无担石储。就养于予弟，督儿辈习举子业，送考游梁燕。思以家学矫挽浮薄风气，于乡会试及大考辄拟作，大人先生或否之。

越癸巳甲午，儿辈有所成就，家学幸不坠，拟作亦无庸矣。年逾六十，耳聪目明，贸然无所事。惟遣兴梨园，击节赏奇，倚歌属和。或讪笑见者，予自适其适，弗较也。渐以顾曲周先生者，今垂青于雏伶后进也。华衮之荣奚过是。有以雏伶行酒者邀予，诸伶来见时，各眉飞色舞，作小鸟依人状。询及予姓氏，羣呼予『老头』。予喜其情亲而意切也，遂受之。或以先来傲后至者曰：『汝讵识若耶！』仿西洋气，学制造莱菔枪，分赠诸雏伶，为郎相引重。京华各乐部，非老手颓唐，即才人胆大，格格不相入。日从事于小天仙。

忆年时七夕，听他班《鹊桥》甫散，出大栅栏，有艶品坐车中，搴帘呼曰：『胡未听小天仙？』貌则滴粉搓酥，声则吹兰振玉。方稠人过市，未及通姓名，忽独顾予言：『向不白于大人莱菔枪队，藉谂其色艺，并悉其性情焉。』

小天仙班中多后起之秀。知音苦希，座客不满，予心为不平，作《情天外史》正册表扬之。益以各班之翘楚为续册。正册十人，首神品。续册十人，首超品。此二十人者，有经岁之周旋，无通风之关节，视向之花榜不侔焉。有曾冠花榜而次二，弗甘易炉金之跃冶，斯秀品阙文矣。有曾冠花榜而次四，亦悦釆昆玉之韫山，斯上品者録矣。有夜光暗投，按剑相视，如正册隽品，不理人口也。有呼声甫絶，飞钩着胸，如续册媚品，善解人意也。又详加考核，于简末移置三人。《情天外史》之全册乃定。二十人皆善予，惟正册第三人与予为尤善，倘亦佛家所谓前世因耶。嗟夫！三闾之香草尚在山中，二姚之美人不离世上。东坡有言曰：『风月山川无主人，得间者便是主人。』予幸得间于京华，平章风月。行将游江浙，泛淮泗，归隐光黄，盘作山川主人，不若灵均郁郁也。汨罗有知，当投《情天外史》全册赠之。即以为反《离骚》也可。

光绪乙未六月中浣情天外史自记


《清代燕都梨园史料正编 越缦堂菊话》

（清）李慈铭 撰