高宗纯皇帝乾隆四十一年,大小金川平,头人七图葛拉尔思甲布传送行在。纯皇帝命军机大臣问为逆状,对甚悉。复言陷底木达时,四川提督董天弼将所部二百人抽短兵力战,不可败,夜半,领兵头人以鸟枪数百干环击杀之。先是在军诸大臣劾董公失守要隘,纯皇帝徒公之子联珏等伊犁,至是赦还,复联王珏举人原资,赐内阁中书。联珏等乃招魂葬公于城南之兆。
公讳天弼,字霖苍,先世明永乐中自无为州迁大兴,遂世为大兴人。曾祖大才,祖承诏,父其伦,皆赠明威将军。母刘氏,蹭淑人。公雍正十年武进士,授四川提标前营守备。从讨占对,升马边营都司,从讨大金川军功加三等,升峨边营游击。大金川旋请降罢师,升章腊营参将。调绥宁营,再调提标中营,率师讨巴唐,平之,升维州营副将。小金川与党霸争地,公单骑入其境,谕以祸福,两土司皆听命。郭罗克者,黑帐房部落也,掠卫藏入贡刺麻僧。公奉总督檄出黄胜关察之,郭罗克不承,公夜合杂谷兵逼贼巢,先发鸟枪惊其马,群马尽逸,贼不得遁,生擒其酋麻兹滚布,得所掠物。事定,升松潘营总兵。旋赐花翎,升四川提督。
乾隆三十六年,小金川酋僧格桑复叛,围沃日土司于达围。公由卧龙关往剿,拔密耳。贼据斑斓山死守。公仰攻八日,粮匮,士卒拔草茹之,不得已退兵至关。大学士温福公自云南来,亦至关。公请统大军坚守,自将重庆兵一千循黄草坪救沃日。道甲金达山,较斑澜尤陡峻不可上,乃下令军中求间道,得近山得胜沟。沟在两崖间,崖壁高数仞,贼夹沟设守卡崖上。会大风雪,公将健卒夜优马鞍行沟中,贼守者皆不觉,遂直抵达围,破贼,达围围始解。乘胜拔日隆关,迎大军会于关下。时大军久不得公军问,诸大臣已勃公逗挠,面公以用奇大胜,得免死为卒伍。将兵五百人守资利寨,参赞额驸王色与公论军事,大奇之,又请赐副将衔,拔曾头沟,升重庆营总兵。拔卓克采,复赐花钢。拔横梗山梁抵谷葛,复绕坎竹沟,间道进攻,烧大木城一,旁击碉寨数十,皆下。连拔没药山、大版昭,复迎大军会于布朗郭宗。时南路参赞阿桂必公亦拔美诺贼巢,僧格桑由底木达贼巢窜入大金川,大军拔底木达。是役也,公常为军锋,而得胜沟、坎竹沟之捷,冒死入险地,以迎大军,功为最。
三十八年,纯皇帝闻大金川酋索诺木尝助小金川,命温福公为定边将军讨之。擢公为四川提督,守党霸。将军奏底木达新定,乃贼巢,且诸军要隘,公宿将,宜镇之。与兵五百人守底木达。底木达当贼冲,势危甚,而将军复调兵三百赴大营,其后路接应兵一千二百亦撤之。当是时,将军自屯木果木,军屡胜之后,不以贼为意,七图葛拉尔思甲布等千余人乘军惰,因先后诡降,将军开军门纳之,使杂厮养,七图安堵尔等因得入大营,诱降人为内应,且探知底木达兵弱,无后援,遂定计先犯底木达,道通,即劫木果木大营。六月初一日,贼自山后拥众来犯,公遂遇害,年六十二。后九日,贼劫大营,将军亦死焉。
公貌瑰纬,美须髯,临阵常身先士卒,所向无前。有哈萨克二赤骠马,极雄健,将军常索之,公曰:“天弼上阵,倚此二马,金川小丑,必荡平,俟中枭二逆,并二马上将军。”呜呼!孰知公之志以此竟不遂哉?后纯皇帝命阿桂公为定西将军,进战皆捷,僧格桑死,获其尸,攻克索诺木贼巢于葛拉依、俘送京师,设镇安营镇其地,如公所预策焉。
今皇上御极,录死事后,予公世袭恩骑尉,公配吴夫人、继田夫人。子六:长联珏,由中书为淮安府里河同知;次联理,与公同死事;次联玺,县学廪生;次联琛,联珩,早卒;次联琯,国子监生。女七,俱适名族。公殁三十八年,阳湖恽敬为文刻于公墓之左,铭曰:
天纵高宗,收诸逆夷,归四海家。将将臣臣,罪罪功功,栗不敢哗。公起远疏,志攫鲸鲵,掷之泥沙。将尊师微,为贼所窥,来蹈其暇。生诬几死,死诬不生,孰诧而嗟。高宗至明,死兴其孤,生高其牙。将士感衔,皇武所周,廓无垠涯。公神之行,沛然江流,势不可遮。二马尚从,历块蹴尘,上蹬蒸霞。刻石墓左,公顾颔之,我铭无夸。