商之有天下者三十世，而周之世三十有七。商之既衰而复兴者五王，而周之既衰而复兴者，宣王一人而已。夫商之多贤君，宜若其世之过于周，周之贤君不如商之多，而其久于商者乃数百岁，其故何也？盖周公之治天下，务以文章繁缛之礼，和柔驯扰刚强之民。故其道本于尊尊而亲亲，贵老而慈幼，使民之父子相爱，兄弟相悦。以无犯上难制之气，行其至柔之道，以揉天下之戾心，而去其刚毅果敢之志，故其享天下之，久。而诸侯内侵，京师不振，卒于废为至弱之国，何者？优柔和易可以为久，而不可以为强也，

    若夫商人之所以为天下者，不可复见矣，尝试求之《诗》、《书》。《诗》之宽缓而和柔、《书》之委曲面繁重者，举皆周也。而商人之《诗》骏发而严厉，其《书》简洁而明肃，以为商人之风俗盖在于此矣。夫惟天下有刚强不屈之俗也，故其后世有以自振于衰微，然其至败也，一散而不可复止。盖物之强者易以折，而柔顺者可以久存；柔者可以久存，而常困于不胜；强者易以折，而其末也乃可以有所立。此商之所以不长，而周之所以不振也。

    呜呼！圣人之虑天下，亦有所就而已，不能使之无弊也。使之能久而不能强，能以自振而不能以及远，此二者，存乎其后世之贤与不贤矣。太公封于齐，尊贤而尚功，周公曰：“后世必有篡弑之臣。”周公治鲁，亲亲而尊尊，太公曰：“后世寝衰矣。”夫尊贤尚功，则近于强；亲亲尊尊，则近于弱。终之齐有田氏之祸，而鲁人困于盟主之令。盖商之政近于齐，而周公之所以治周者，其所以治鲁也。故齐强而鲁弱，鲁末亡而齐亡也。