苏辙(1039-1112年),字子由,一字同叔,号栾城,又号颍滨遗老,谥文定。眉州眉山(今四川眉山县)人。宋代著名散文家,唐宋八大家之一,与其父苏洵、其兄苏轼齐名,合称“三苏”。
嘉祐二年(1057年),与其兄苏轼同榜登进士第,嘉祐六年(1061年),又同策制举。宰相因其词过激,置于下等,授商州军事推官。徒大名。后丁父忧,宋神宗熙宁二年(1069年),除父丧,上书言事,得召对。时王安石为参知政事,设制置三司条例司,王安石与陈升之任其事,命苏辙为之属。吕惠卿为条例司检详文字,苏辙常与之议论相左。实行青苗法之时,苏辙上书王安石,力陈不可,触其怒,于熙宁五年(1072年)徙为河南府留守推官。元丰二年(1079年),因兄苏轼下狱受到牵连,贬谪筠州监盐酒税,五年不得调,移知绩溪县。哲宗即位之后,元祐元年(1086年),召为右司谏,累迁御史中丞。元祐六年(1091年),拜尚书右丞,次年,进门下侍郎。绍圣初,因忤逆权贵,降职外放,初知汝州,再斥知袁州,未至,降秩试少府监分司南京,筠州居住。绍圣三年(1096年),斥降为化州别驾,雷州安置,移循州。徽宗既位,徒永州、岳州。不久,复为太中大夫奉相。蔡京当国时,又降职罢祠居许州,后再复为太中大夫致仕。晚年居颍州,过田园隐逸生活,读书著述,默坐参禅。政和二年(1112年)卒。死后追复端明殿学士。由于苏辙政治上反对新法,因此,随着新旧两派的轮番更替,他的遭遇也就起伏不定,平生多有坎坷。
苏辙一生著作宏富,有《诗传》、《春秋传》、《论语拾遗》、《孟子解》、《左史》、《老子解》、《龙川志略》、《栾城集》等。《栾城集》为其诗文总集,以其曾官中奉大夫护军栾城县,因以题书名。计有正集五十卷、后集二十四卷、三集十卷,均为自编,有《四部丛刊》本与《四部备要》本。另有《三苏全集》收入《栾城集》正集四十八卷、后集二十四卷、三集十卷,收《栾城文集》二十卷、《栾城应诏集》十二卷。
苏辙生平、学问、思想及创作都深受其父兄的影响。他尊崇儒道,虽通览诸予百家,但最敬佩的是孟子。创作上主张“养气”,注重内心的道德修养,他在《上枢密韩太尉书》中说:“辙生好为文,思之至深,以为文者气之所形。然文不可以学而能,气可以养而致。”同时,他对作家本身广泛的生活阅历也比较重视,他称赞司马迁说:“太史公行天下,周览四海名山大川,与燕、赵间豪俊交游,故其文疏荡,颇有奇气。”他的这些言论主张,在文学创作上都有一定的意义。
苏辙在文学创作上的主要成就是散文,其次为诗赋。他的散文有政论、史论与游记等。其政论纵谈天下大事,分析当时政局,探讨治乱得失,颇能一针见血,切中要害。大多本于经书,谈论王道、教化。如《新论》、《上皇帝书》、《进策》、《进论》等篇,大率如此。其史论敢于针眨时弊,古为今用。如他在《商论》中说:“益物之强者易以折,而柔顺者可以久存;柔者可以久存,而常围于不胜;强者易以折,而其末也乃可以有所立。”在《六国论》中说:“夫韩、魏诸侯之障,而使秦人得出入于其间,此岂知天下之势耶?委区区之韩、魏以当狼虎之强秦,彼安得不折而人于秦哉?”在《三国论》中说:“世之言者曰:‘孙不如曹,而刘不如孙。’刘备唯智短而勇不足,故有所不若于二人者,而不知因其所不足以求胜,则亦已惑矣。”这些都针对当时的北宋王朝对外一味屈膝妥协,在后方安于享乐,不知利用现有条件以御强敌的作法,有所影射,寓意深刻。其游记思致高远,意境深逐,融写景、叙事、抒情、议论于一炉,行文流畅,文笔洒脱。代表作如《黄州快哉亭记》、《武昌九曲亭记》都堪称宋代散文中的名篇。总观苏辙的文章,风格质朴,平实舒缓纡徐,畅晓明达,内含秀逸。正如苏轼所评论的那样:“其为人深不愿人知之,其文士,其为人,故汪洋澹泊,有一唱三叹之声,而其秀桀之气,终不可没。”(见《答张文潜书))苏辙诗作不少,早期常写身边琐事,咏物绘景,与苏轼唱和之作颇多。晚年写了一些反映现实、抒写情怀的诗篇,其成就超过前期。他的诗作亦士,其文,淳朴少华,意境恬淡,偶有清新流丽之作。他重视诗歌的思想内容,曾对李白、白居易等人有所讥评,如说李白诗“华而不实”,“唐人工于为诗而陋于闻道”等,可见他在诗歌创作上的追求,在宋代有一定的代表性。苏辙的赋体文章,也有写得相当出色的,如《墨竹赋》赞美画家文同所作墨竹,描摹细腻,状写逼真,诗意盎然,不傀为佳作。
苏辙的文学创作在后代也产生过一定的影响,一些佳篇杰构,也脍炙人口,被录入各种选本之中。较之苏轼,他在思想和才力方面都显得逊色。但作为宋代文坛上独树一帜的作家,他在中国文学史上仍占有一定的地位。