予尝有幽忧之疾，退而闲居，不能治也。既而学琴于友人孙道滋，受宫声数引，久而乐之，不知疾之在其体也。

    夫琴之为技小矣，及其至也，大者为宫，细者为羽，操弦骤作。忽然变之：急者凄然以促，缓者舒然以和。如崩崖裂石，高山出泉，而风雨夜至也；如怨夫寡妇之叹息，雌雄雍雍之和鸣也。其忧深思远，则舜与文王、孔子之遗音也；悲愁感愤，则伯奇孤子、屈原忠臣之所叹也。喜怒哀乐，动人必深，而纯古淡泊、与夫尧舜三代之言语、孔子之文章、《易》之忧患，《诗》之怨刺，无以异其能。听之以耳，应之以手；取其和者，道其堙郁，写其忧恩，则感人之际，亦有至者焉。

    予友杨君，好学有文，累以进士举，不得志。及从荫调，为尉于剑浦。区区在东南数千里外，是其心固有不平者。且少又多疾，而南方少医药，风俗饮食异宜。以多疾之体，有不平之心，居异宜之俗，其能郁郁以久乎？然欲平其心，以养其疾，于琴亦特有得焉。故予作琴说以赠其行，且邀道滋酌酒、进琴以为别。