斯立足下

    仆见险不能止，动不得时，颠顿狼狈，失其所操持，困不知变，以至辱于再三，君子小人之所悯笑，天下之所背而驰者也。足下犹复以为可教，贬损道德，乃至手笔以问之，扳援古昔，辞义高远，且进且劝，足下之于放旧之道得矣。虽仆亦固望于吾子，不敢望于他人者耳。然尚有似不相晓者，非故欲发余乎？不然，何子之不以丈夫期我也？不能默默．聊复自明。

    仆始年十六七时，未知人事，读圣人之书．以为人之仕者，皆为人耳．非有利乎已也。及年二十时，苦家贫衣食不足，谋于所亲，然后知什之不唯为人耳。及来京师，见有举进士者，人多贵之。仆诚乐之，就求其术。或出礼部所试赋、诗、策等以相示，仆以为可无学而能，因诣州县求举。有司音好恶出于其心，四举而后有成，亦未即得仕。闻吏部有以博学宏辞选者，人尤谓之才，且得美仕。就求其术，或出所文章，亦礼部之类。私怪其故，然犹乐其名，因又诣州府求举。凡二试于吏部，一既得之，而又黜于中书。虽不得仕，人或谓之能焉。退自取所试读之，乃类于俳优者之辞，颜忸怩而心不宁者数月。既已为之、则欲有所成就，《书》所谓耻过作非者也。因复求举。亦无幸焉：乃复自疑，以为所试与得之者不问其程度，及得观之，余亦无甚愧焉。

    夫所谓博学者，岂今之所谓者乎？夫所渭宏辞行．岂今之所谓者乎？诚使古之豪杰之士，苦屈原、孟坷、司马迁、相如、扬雄之徒，进于是选，必知其怀惭。乃不自进而已耳。设使与夫令之善进取者，竞予蒙昧之中，仆必知其辱焉。然彼五子者，且使生于今之世，其道虽不显于天下，其自负何如哉？肯与夫斗筲者决得失于一夫之目而为之忧乐哉？故凡仆之汲汲于进者，其小得益欲以具裘葛，养穷孤，其大得盖欲以同吾之所乐于人耳。其他可否，自计已熟，诚不待人而后知。

    今足下乃复比之献玉者，以为必俟工人之剖，然后见知于天下，虽两刖足不为病，且无使勍者再克，诚足下相勉之意厚也。然仕进者，岂舍此而无门哉？足下谓我必待是而后进者，尤非相悉之辞也。仆之玉固未尝献，而足固未尝刖，足下无为为我戚戚也。方今天下风俗，尚有未及于古者，边境尚有被甲执兵者，主上不得怡，而宰相以为忧。外虽不贤，亦且潜究其得失，致之乎吾相，荐之乎吾君。上希卿大夫之位，下犹取一障而乘之。若都不可得，犹将耕于宽闲之野，钓于寂寞之滨，求国家之遗事，考贤人哲士之终始，作唐之一经，垂之于无穷，诛奸谀于既死，发潜德之幽光，二者将必有一可。足下以为仆之玉凡几献，而足凡几刖也？又所谓勍者果谁哉？再克之刑，信如何也？士固信于知己，微足下无以发吾之狂言。