夫音律所始，本于人声者也。声含宫商，肇自血气，先王因之，以制乐歌。故知器写人声，声非学器者也。故言语者，文章神明枢机，吐纳律吕，唇吻而已。

    古之教歌，先揆以法，使疾呼中宫，徐呼中徵。夫商徵响高，宫羽声下；抗喉矫舌之差，攒唇激齿之异，廉肉相准，皎然可分。今操琴不调，必知改张，摘文乖张，而不识所调。响在彼弦，乃得克谐，声萌我心，更失和律，其故何哉？良由内听，难为聪也。故外听之易，弦以手定；内听之难，声与心纷。可以数求，难以辞逐。

    凡声有飞沉，响有双叠。双声隔字而每舛，叠韵杂句而必睽；沉则响发而断，飞则声飏不还。并辘轳交往，逆鳞相比，迂其际会，则往蹇来连，其为疾病，亦文家之吃也。夫吃文为患，生于好诡，逐新趣异，故喉唇纠纷。将欲解结，务在刚断。左碍而寻右，末滞而讨前，则声转于吻，玲玲如振玉，辞靡于耳，累累如贯珠矣。

    是以声画妍蚩，寄在吟咏。吟咏滋味，流于字句，气力穷于和韵。异音相从谓之和，同志相应谓之韵。韵气一定，故余声易遣；和体抑扬，故遗响难契。属笔易巧，先和至难；缀文难精，而作韵甚易。虽纤意曲变，非可缕言，然振其大纲，不出兹论。

    若夫宫商大和，譬诸吹籥；翻回取均，颇似调瑟。瑟资移柱，故有进而乖贰；籥含定管，故无往而不壹。陈思、潘岳，吹籥之调也；陆机、左思，瑟柱之和也。概举而推，可以类见。

    又诗人综韵，率多清切，《楚辞》辞楚，故讹韵实繁。及张华论韵，谓士衡多楚，《文赋》亦称知楚不易，可谓衔灵均之声余，失黄钟之正响也。

    凡切韵之动，势若转圜，讹音之作，甚于枘方。免乎枘方，则无大过矣。练才洞鉴，剖字钻响，识疏阔略，随音所遇，若长风之过籁，南郭之吹竽耳。古之佩玉，左宫右徵，以节其步，声不失序，音以律文，其可忘哉！

    赞曰：标情务远，比音则近。吹律胸臆，调钟唇吻。声得盐梅，响滑榆槿。割弃支离，宫商难隐。

【大意】

    声律论是南朝宋齐时代的产物，它主张诗文创作要分四声、防八病，被后人称为“永明声病说”。它对中国格律诗的形成和发展作出了贡献，但因规定太严，流于繁琐，也助长了当时诗文创作中的形式主义倾向。所以，当时既有人积极提倡，也有人强烈反对。刘勰在本篇中的态度比较持平，既不赞成“永明声病说”的过于繁琐，也不赞成全盘否定声律的做法。他在篇中分析了声律的起源，论述了声律在文学创作中的作用及协调声律的方法，指出了运用声律时应注意的一些问题，可以说是对前人的声律研究成果做了一个全面的总结。