抱朴子者，姓葛，名洪，字稚川，丹阳句容人也。其先葛天氏，盖古之有天下者也。后降为列国，因以为姓焉。

    洪曩祖为荆州刺史，王莽之篡，君耻事国贼，弃官而归。与东郡太守翟义，共起兵，将以诛莽。为莽所败，遇赦免祸，遂称疾自绝于世。莽以君宗强，虑终有变，乃徙君于琅邪。

    君子之浦庐，起兵以佐光武，有大功。光武践祚，以庐为车骑，又迁骠骑大将军，封下邳僮县侯，食邑五千户。

    开国初，侯之弟文，随侯征讨，屡有大捷。侯比上书为文讼功，而官以文私从兄行，无军名，遂不为论。侯曰：“弟与我同冒矢石，疮痍周身，伤失右眼，不得尺寸之报。吾乃重金累紫，何心以安!”乃自表乞转封于弟。书至上请报，汉朝欲成君高义，故特听焉。文辞不获已，受爵即第为骠骑营，立宅舍于博望里。于今基兆石础存焉。又分割租秩以供奉吏士，给如二君焉。骠骑殷勤止之而不从，骠骑曰：“此更烦役国人，何以为让?”乃手工他行，遂南渡江，而家于句容，子弟躬耕，以典籍自娱。文累使奉迎骠骑，骠骑终不还。又令人守护博望宅舍，以冀骠骑之反，至于累世无居之者。

    洪祖父学无不涉，究测精微，文艺之高，一时莫伦。有经国使之才，仕吴，厣宰海盐、临安、山阴三县，入为吏部侍郎、御史中丞、庐陵太守、吏部尚书、太子少傅、中书大鸿胪、侍中光禄勋、辅吴将军，封吴寿县侯。

    洪父以孝友闻，行为士表，方册所载，罔不穷览。仕吴五官郎中正、建城、南昌二县令、中书郎、廷尉平中护军、拜会稽太守，未辞，而晋军顺流，西境不守。博简秉文经武之才，朝野之论，佥然推君。于是转为五郡赴警大都督，给亲兵五千，总统征军，戍遏疆场。天之所坏，人不能支。故主钦若，九有同宾。君以故官赴除郎中，稍迁至大中大夫，历位大中正肥乡令。县户二万，举州最治，德化尤异，恩洽刑清，野有颂声，路无奸迹，不佃公田，越界如市。秋毫之赠，不入于门，纸笔之用，皆出私财。刑厝而禁止，不言而化行。以疾去官，发诏见用为吴王郎中令。正色弼违，进可替不，举善弹枉，军国肃雍。迁邵陵太守，卒于官。

    洪者，君之第三子也。生晚，为二亲所娇绕，不早见督以书史。年十有三，而慈父见背。夙失庭训，饥寒困瘁，躬执耕穑，承星履草，密勿畴袭。又累遭兵火，先人典籍荡尽，农隙之暇无所读，乃负笈徒步行借。又卒于一家少得全部之书，益破功日伐薪卖之，以给纸笔，就营田园处，以柴火写书。坐此之故，不得早涉艺文。常乏纸，每所写反覆有字，人鲜能读也。年十六，始读《孝经》、《论语》、《诗》、《易》。贫乏无以远寻师友，孤陋寡闻，明浅思短，大义多所不通。但贪广览，于众书乃无不暗诵精持。曾所披涉，自正经诸史百家之言，下至短杂文章近万卷。既性暗善忘，又少文，意志不专，所识者甚薄，亦不免惑。而著述时犹得有所引用，竟不成纯儒，不中为传授之师。其河洛图纬，一视便止，不留意也。不喜星书及算术九宫三棋太乙飞符之属。了不从焉，由其苦人而少气味也。晚学风角望气、三元遁甲、六壬太一之法，粗知其旨，又不研精。亦计此辈率是为人用之，事用出身，情无急以此自劳役，不如省子书之有益，遂又废焉。案《别录·艺文志》，众有万三千二百九十九卷。而魏伐以来，群文滋长，倍于往得。乃自未所见之多也，江表书籍，通同不具。昔欲诣京师索奇异，而正值大乱，半道而还，每自叹恨。今齿近不惑，素志衰颓，但念损之又损，为乎无为，偶耕薮泽，苟存性命耳。博涉之业，于是日沮矣。

    洪之为人也而骏野，性钝口讷，形貌丑陋，而终不辩自矜饰也。冠履，垢弊，衣或缕，而或不耻焉。俗之服用，俄而屡改，或忽广领而大带，或身促而修袖，或裾曳地，或短不蔽脚。洪期于守常，不随世变。变则率实，杜绝嘲戏，不得其人，终日默然，故邦人咸称之为“抱朴之士”。是以洪著书，因以自号焉。

    洪禀性襬羸，兼之多疾，贫无车马，不堪徒行。行亦性所不好，又患弊俗舍本逐末，交游过差，故遂抚笔闲居，守静筚门而无趋从之所。至于权豪之徒，虽在密迹，而莫或相识焉。衣不辟寒，室不免漏，食不充虚，名不出户，不能忧也。贫无僮仆，落顿决，荆棘丛于庭宇，蓬莠塞乎阶雷，披榛出门，排草入室，论者以为意远忽近，而不怒其乏役也。不晓谒以故初不修见官长。至于虽大丧，省困疾，乃心欲自勉强，令无不必至，而居疾少健，恒复不周，每见讥责于论者，洪引咎而不恤也。意苟无馀，而病使心违，顾不愧己而已，亦何理于人之不见亮乎?唯明鉴之士，乃恕其信抱朴，非以养高也。

    世人多慕豫亲之好，推暗室之密。洪以为知人甚未易，上圣之所难，浮杂之交，口合神疕，无益有损。虽不能如朱公叔一切绝之，且必须清澄详悉，乃处意焉，又为此见憎者甚众而不改也。驰逐苟达，侧立势门者，又共疾洪之异于己而见疵毁，谓洪为傲物轻俗。而洪之为人，信心而行，毁誉皆置于不闻，至患近人或恃其所长，而轻人所短，洪忝为儒者之末，每与人言，常度其所知而论之，不强引之，以造彼所不也闻也。及与学士有所辩识，每举纲领，若值惜短，难解心义，但粗说意之与向，使足以发寤而已，不致苦理，使彼率不得自还也。彼静心者详而思之，则多自觉而得之者焉。度不可言者，虽或有问，常辞以不知，以免辞费之过也。

    洪性深不好干烦官长。自少及长，曾救知己之抑者数人，不得已有言于在位者。然其人皆不知洪之恤也，不忍见其陷于非理，密自营之耳。其馀虽亲至者，在事秉势，与洪无惜者，终不以片言半字，少累之也。至于粮用穷匮，急合汤药，则唤求朋类，或见济亦不让也。受人之施，必皆久久渐有以报之，不令觉也。非类则不妄受其馈致焉。洪所食有旬日之储，则分以济从之乏。若殊自不足，亦不割己也。不为皎皎之细行，不治察察之小廉。村里凡人谓良守善者，用时或赍酒肴候洪，虽不俦匹，亦不拒也。后有以答之，亦不登时也。洪尝谓史云不食于昆弟，华生治洁于昵客，盖邀名之伪行，非郎庙之远量也。

    洪尤疾无义之人，不勤农桑之本业，而慕非义之奸利。持乡论者，则卖先举以取谢；有威势者，则解符疏以索财；或有罪人之赂，或枉有理之家；或为逋逃之薮，而飨亡命之人；或挟使民丁，以妨公役；或强收钱物，以求贵价；或占锢市肆，夺百姓之利；或割人田地，劫孤弱之业；惚恫官府之间，以窥掊克之益；内以夸妻妾，外以钓名位。其如此者，不与交焉。由是俗人憎洪疾己，自然疏绝。故巷无车马之迹，堂无异志之宾，庭可设雀罗，而必筵积尘焉。

    洪自有识，逮以将老，口不及人之非，不说人之私，乃自然也。虽仆坚有所短，所羞之事，不以戏之也。未尝论评从物之优劣，不喜呵谴人交之好恶。或为尊长所逼问，辞不获已，其论人也，则独举彼体中之胜事而已；其论文也，则撮其所得之佳者，而不指摘其病累，故无毁誉之怨。贵人时或问官吏民，甲乙何如，其清高闲能者，洪指说其快事；其贪暴暗塞者，对以偶不识悉。洪由此颇见讥责，以顾护太多，不能明辩臧否，使皂白区分，而洪终不敢改也。每见世人有好论人物者，比方伦匹，未必当允，而褒贬与夺，或失准格。见誉者自谓己分，未必信德也。见侵者则恨之入骨，剧于血仇。洪益以为戒，遂不复言及士人矣。虽门守子弟，其称两皆以付邦族，不为轻其价数也。或以讥洪，洪答曰：“我身在我者也，法当易知。设令有人问我，使自比古人及同时，令我自求辈，则我实不能自知可与谁为匹也。况非我安可为取而评定之耶?”

    汉末俗弊，朋党分部。许子将之徒，以口舌取戒，争讼论议，门宗成仇，故汝南人士无复定价，而有月旦之评。魏武帝深亦疾之，欲取其首，尔乃奔波亡走，殆至屠灭。前鉴不远，可以得师矣。且人之未易知也，虽父兄不必尽子弟也。同于我者遽是乎?异于我者遽非乎?或有始无卒，唐尧、公旦、仲尼、季札，皆有不全得之恨。无以近人信其喽喽管见荧烛之明，而轻评人物，是皆卖彼上圣大贤乎?

    昔大安中，石冰作乱，六州之地，柯镇业靡，违正党逆。义军大都督邀洪为将兵都尉，累见敦迫。既桑梓恐虏，祸深忧大，古人有急疾之义，又畏军法，不敢任志，遂募合数百人，与诸军旅进。曾攻贼之别将，破之日，钱帛山积，珍玩蔽地，诸军莫不放兵收拾财物，继毂连担。洪独约令所领，不得妄离行阵，士有摭得众者，洪即斩之以徇，于是无敢委杖。而果有伏贼数百，出伤诸军，诸军悉发，无部队皆人马负重，无复战心，遂致惊乱，死伤狼藉，殆欲不振。独洪军整齐，毂张无所损伤，以救诸军之大崩，洪有力焉。后别战斩贼小帅，多获甲首，而献捷幕府。于是大都督加洪伏波将军，例给布百匹。诸将多封闭之，或送还家。而洪分赐将士，及施知故之贫者，馀之十匹，又径以市肉酤酒，以飨将吏。于是窃擅一日之美谈焉。

    事平，洪投戈释甲，径诣洛阳，欲广寻异书，了不论战功，窃慕鲁连不受聊城之金，包胥不纳存楚之赏，成功不处之义焉。正遇上国之乱，北道不通，而陈敏又反于江东，归途隔塞。会有故人谯国嵇君道，见用为广州刺史，乃表请洪为参军。虽非所乐，然利可避地于南，故黾勉就焉。见遣先行催兵，而君道于后遇害，遂停广州。频为节将见邀用，皆不就。永惟富贵可以渐得，而不可顿合，其间屑屑，亦足以劳人。且荣位势利，譬如寄客，既非常物，又其去不可得留也。隆隆者绝，赫赫者灭，有若奉华，须臾调落，得之不喜，失之安悲!悔吝百端，忧惧兢战，不可胜言，不足为也。且自度性笃懒而才至短，以笃懒而御短才，虽翕肩屈膝，趋走风尘，犹必不办，大致名位而免患累，况不能乎?未若修松乔之道，在我而已，不由于人焉。将登名山，服食养性，非有废也。事不兼济，自不绝弃世务，则曷缘修习玄静哉!且知之诚难，亦不得惜问而与人议也。是以车马之迹，不经费世之域；片字之书，不交在位之家。又士林之中，虽不可出，而见造之宾，意不能拒，防人所作，不得专一。乃叹日：山林之中无道也，而古之修道者必入山林，诚欲以违远讙，使心不乱也。今将遂本志，委桑梓，适嵩岳以寻方平、梁公之轨。先所作子书内外篇，幸已用功夫，聊复撰次，以示来者云尔。

    洪年十五六时，所作诗赋杂文，当时自谓可行于代。至于弱冠，更详省之，殊多不称意。天才未必为增也，直所览差广。而觉妍媸之别。于是大有所制，弃十不存一。今除所作子书，但杂尚馀百所卷，犹未尽损益之理，而多惨愤，不遑复料护之。他人文成，便呼快意，余才钝思迟，实不能尔。作文章每一更字，辄自转胜，但患赖又所作多，不能数省之耳。

    洪年二十馀，乃计作细碎小文，妨弃功日，未若立一家之言，乃草创子书。会遇兵乱，流离播越，有所亡失。连在道路，不复投笔，十馀年至建武中乃定。凡著内篇二十卷，外篇五十卷，碑颂诗赋百卷，军书檄移章表笺记三十卷。又撰俗所不列者为《神仙传》十卷，又撰高尚不仕者为《隐逸传》十卷，又抄五经七史百家之言，兵事方伎短杂奇要三百一十卷，别有目录。其内篇言神仙、方药、鬼怪、变化、养生、延年、禳邪、却祸之事，属道家；其外篇言人间得失，世间臧否，属儒家，洪见魏文帝《典论》自叙，末及弹棋击剑之事，有意于略说所知，而实不数少所便能，不可虚自称扬。今将具言所不闲焉。

    洪体钝性驽，寡所玩好。自总发垂髫，又掷瓦手搏，不及儿童之群，未尝斗鸡骛走狗马。见人博戏，了不目眄。或强牵引观之，殊不入神，有若昼睡，是以至今不知棋局上有几道樗蒲齿名。亦念此辈末伎，乱意思而妨日月，在位有损政事，儒者则废讲诵，凡民则忘稼穑，商人则失货财。至于胜负未分，交争都市，心热于中，颜愁于外，名之为乐，而实煎悴。丧廉耻之操，兴争竞之端，相取重货，密结怨隙。昔宋闵公、吴太子，致碎首之祸，生叛乱之变，覆灭七国，几倾天朝，作戒百代，其鉴明矣。每观戏者，惭恚交集，手足相及，丑詈相加，绝交坏友，往往有焉。怨不在大，亦不在小，多召悔吝，不足为也。仲尼虽有昼寝之戒，以洪较之，洪实未许其贤于昼寝。何者?昼寝但无益，而未有怨恨之忧，斗讼之变。圣人犹韦编三绝，以勤经业；凡才近人，安得兼修。惟诸戏尽不如示一尺之书，故因本不喜而不为。盖此俗人所亲焉。

    少尝学射，但力少不挽强，若颜高之弓耳。意为射既在六艺，又可以御寇辟劫及取鸟兽，是以习之。昔在军旅，曾手射追骑，应弦而倒，杀二贼一马，遂以得免死。又曾受刀楯及单刀双戟，皆有口诀要术，以待取人，乃和秘法，其巧入神。若以此道与不晓者对，便可以当全独胜，所向无前矣。晚又学七尺杖术，可以入白刃取大戟。然亦是不急之末学，知之譬如麟角凤距，何必用之。过此已往，未之或知。

    洪少有定志，决不出身。每览巢许、子州、北人、石户、二姜、两袁、法真、子龙之传，尝废书前席，慕其为人。念精治五经，著一部子书，令后世知其为文儒而已。后州郡及车骑大将军辟皆不就，荐名琅玡王丞相府，昔起义兵，贼平之后，了不修名，诣府论功，主者永无赏报之冀。晋王应天顺人，拨乱反正，结皇纲于垂绝，修宗庙之废祀，念先朝之滞赏，并无报以劝来。洪随例就彼，庾寅诏书赐爵关中侯，食顺容之邑二百户。窃谓讨贼以救桑梓，劳不足录，金紫之命，非其始愿。本欲远慕鲁连，近引田畴，上书固辞，以遂微志。适有大例，同不见许。昔仲由让应受之赐，而沮为善。丑虏未夷，天下多事，国家方欲明赏必罚，以彰宪典，小子岂敢苟洁区区之懦志，而距弘通之大制。故遂息意而恭承诏命焉。

    洪既著自叙之篇，或人难曰：“昔王充年在耳顺，道穷望绝，惧身名之偕灭，故自纪终篇。先生以始立之盛，值首有道之运，方将解申公之束帛，登穆生之蒲轮，耀藻九五，绝声昆吾，何憾芬芳之不扬，而务老生之彼务?”

    洪答曰：“夫二仪弥邈，而人居若寓。以朝菌之耀秀，不移晷而殄瘁；类春华之暂荣，改旬而凋坠。虽飞飙之经霄，激电之乍照，未必速也。夫期颐犹奔星之腾烟，黄发如激箭之过隙，况或未萌而陨箨，逆秋而零瘁者哉?故项子有含穗之叹，扬乌有夙折之哀。历览远古逸伦之士，或以文艺而龙跃，或以武功而虎距，高勋著于盟府，德音被乎管弦，形器沉铄于渊壤，美谈飘颻而日载，故虽千百代，犹穆如也。余以庸陋，况抑婆娑，用不合时，行舛于世，发音则响与俗乖，抗足则迹与众迕，内无金张之援，外乏弹冠之友。循途虽坦，而足无麒麟，六虚虽旷，而翼非大鹏。上不能鹰扬匡国，下无以显亲垂名，美不寄于良史，声不附乎钟鼎。故因著述之馀，而为自叙之篇，虽无补于穷达，亦赖将来之有述焉。”