大道无形，称器有名。名也者，正形者也。形正由名，则名不可差。故仲尼曰：“必也正名乎?名不正，则言不顺也。”大道不称，众有必名。生于不称，则群形自得其方圆。名生于方圆，则众名得其所称也。大道治者，则名、法、儒、墨自废，以名、法、儒、墨治者，则不得离道。老子曰：“道者，万物之奥，善人之宝，不善人之所宝。”不善人之所宝，是道治者，谓之善人；借名、法、儒、墨者谓之不善人。善人与不善人，名分日离，不待审察而得也。
道不足以治，则用法；法不足以治，则用术；术不足以治，则用权；权不足以治，则用势。势用，则反权；权用，则反术；术用，则反法；法用，则反道；道用，则无为而自治。故穷则徼终，徼终则反始，始终相袭，无穷极也，有形者必有名，有名者未必有形。形而不名，未必失其方圆、白黑之实。名而不可不寻，名以检其差，故亦有名以检形。形以定名，名以定事，事以检名，察其所以然，则形名之与事物，无所隐其理矣。
名有三科，法有四呈：一曰命物之名，方圆、白黑是也；二曰毁誉之名，善恶、贵贱是也；三曰况谓之名，贤愚、爱憎是也。一曰不变之法，君臣、上下是也；二曰齐俗之法，能鄙、同异是也；三曰治众之法，庆赏、刑罚是也；四曰平准之法，律度、权量是也。术者，人君之所密用，使群下不可妄窥；势者，制法之利器，群下不可妄为。人君有术而使群下得窥，非术之奥者；有势使群下得为，非势之重者。大要在乎先正名分，使不相侵杂，然后术可秘，势可专。
名者，名形者也；形者，应名者也。然形非正名也，名非正形也，则形之与名，居然别矣。不可相乱，亦不可相无。无名，故大道无称；有名，故名以正形。今万物具存，不以名正之则乱；万名俱列，不以形应之则乖。故形名者，不可不正也。
善名命善，恶名命恶。故善有善名，恶有恶名，圣贤仁智，命善者也；顽嚚凶愚，命恶者也。今即圣贤仁智之名，以求圣贤仁智之实，未之或尽也；即顽嚚凶愚之名，以求顽嚚凶愚之实，亦未或尽也。使善恶尽然有分，虽未能尽物之实，犹不患其差也。故曰：名不可不辩也。
名称者别?彼此而检虚实者也。自古自今，莫不用此而得，用彼而失。失者，由名分混；得者，由名分察。今亲贤而疏不肖，赏善而罚恶，贤不肖、善恶之名宜在彼，亲疏、赏罚之称宜属我。我之与彼，又复一名，名之察者也。名贤不肖为亲疏，名善恶为赏罚，合彼我之一称而不别之，名之混都也。故曰：名称者，不可察也。
语曰：“好牛。”又曰：“不可不察也。”则物之通称；牛则物之定形，以通称随定形，不可穷极者也。设复言“好马”，则复连于马矣，则好，所通无方也。设复言“好人”，则彼属于人也，则好非人，人非好也。则好牛、好马、好人之名自离矣。故曰：名分不可相乱也。
五色、五声、五臭、五味，凡四类，自然存焉天地之间，而不期为人用，人必用之，终身各有好恶，而不能辩其名分，名宜属彼，分宜属我，我爱白而憎黑，韵商而舍徵，好膻而恶焦，嗜甘而逆苦。白、黑，商、徵，膻、焦，甘、苦，彼之名也，爱、憎，韵、舍，好、恶，嗜、逆，我之分也。定此名分，则万事不乱也。故人以度审长短，以量受少多，以衡平轻重，以律均清浊，以名稽虚实，以法定治乱，以简治烦惑，以易御险难，以万事皆归于一，百度皆准于法。归一者，简之至；准法者，易之极。如此，顽嚚聋瞽，可与察慧聪明同其治也。
天下万事不可备能，责其备能于一人，则贤圣其犹病诸?设一人能备天下之事，能左右前后之宜，远近迟疾之间，必有不兼者焉。苟有不兼，于治阙矣。全治而无阙者，大小多少，各当其分，农工商仕，不易其业。老农长商，习工旧仕，莫不存焉，则处上者何事哉!故有理而无益于治者，君子弗言；有能而无益于事者，君子弗为。君子非乐有言，有益于治，不得不言；君子非乐有为，有益于事，不得不为。故所言者，不出于名法权术；所为者，不出于农稼军阵。周务而已，故明主不为治外之理，小人必言事外之能。小人亦所知言损于治，而不能不言；小人亦知能损于事，而不能不为。故所言者，极为儒墨是非之辩；所为者，极于坚伪偏抗之行。求名而已，故明主诛之。
古语曰：不知，无害于君子；知之，无损于小人。工匠不能，无害于巧；君子不知，无害于治。此信矣。
为善，使人不能得从，此独善也；为巧，使人不能得从，此独巧也。未尽善、巧之理。为善，与众行之；为巧，与众能之。此善之善者，巧之巧者也，所贵圣人之治，不贵其独治，贵其能与众共治；贵工
之巧，不贵其独巧，贵其能与众共巧也。今世之人，行欲独贤，事欲独能，辩欲出群，勇欲绝众。独行之贤，不足以成化；独能之事，不足以周务；出群之辩，不可为户说；绝众之勇，不可与征阵。凡此四者，乱之所由生，是以圣人任道以夷其险，立法以理其差，使贤愚不相弃，能鄙不相遗。能鄙不相贵遗，则能鄙齐功；贤愚不相弃，则贤愚等虑，此至治之术也。
名定，则物不竞；分明，则私不行。物不竞非无心，由名定故无所措其心；私不行非无欲，由分明故无所措其欲。然则心欲，人人有之，而得同于无心。心无欲者，制之有道也。
田骈曰：“天下之士，莫肯处其门庭，臣其妻子，必游宦诸侯之朝者，利引之也。”游于诸侯之朝，皆志为卿大夫；而不拟于诸侯者，名限之也。彭蒙曰：“雉兔在野，众人逐之，分未定也，鸡豕满市，莫有志者，分定故也。”物奢，则仁智相屈；分定，则贪鄙不争。
圆者之转，非能转而转，不得不转也；方者之止，非能止而止，不得不止也。因圆之自转，使不得正；方之自止，使不得转，何苦物之失分?故因贤者之有用，使不得不用；因愚者之无用，使不得用。用与不用，皆非我用，因彼所用与不可用，而自得其用，奚患物之乱乎?
物皆不能自能，不知自知，智非能智而智，愚非能愚而愚，好非能好而好，丑非能丑而丑。夫不能自能，不知自知，则智好何所贵?愚丑何所贱?则智不能得夸愚，好不能得嗤丑，此为得之道也。道行于世，则贫贱者不怨，富贵者不骄，愚弱者不慑，智勇者不陵，定于分也。法引于世，则贫贱者不敢怨富贵，富贵者不敢陵贫贱，愚弱者不敢冀智勇，智勇者不敢鄙愚弱。此法之不及道也。世之所贵，同而贵之，谓之俗；世之所用，同而用之，谓之物。苟违于人，俗所不与；苟忮于众，俗所共去。故心皆殊，而为行若一；所好各异，而资用必同。此俗之所齐，物之所饰。故所齐不可不慎，所饰不可不择。
昔齐桓公好衣紫，阖境不鬻异彩。楚庄爱细腰，一国皆有饥色。上之所以率下，及治乱之所由也。故俗苟沴，必为治以矫之；物苟溢，必立制经检之。累于俗、饰于物者，不可与治矣。昔晋国苦奢，文公以俭矫之，乃衣不重帛，食不兼肉；无几时，人皆大布之衣，脱粟之饭。越王句贱谋报吴，欲人之勇，路逢怒蛙而轼之；比及数年，民无长幼，临敌，虽汤火不避。居上者之难，如此之验。
圣王知民情之易动，故作乐以和之，制礼以节之。在下者不得用其私，故礼乐独行。礼乐独行，则私欲寝废。私欲寝废，则遭贤之与遭愚均矣。若使遭贤则治，遭愚则乱，是治乱续于贤愚，不系于礼乐。是圣人之术，与圣主而俱没；治世之法，逮易世而莫用。则乱多而治寡。乱多而治寡，则贤无所贵，愚无所贱矣。
处名位虽不肖下愚，物不疏已。亲疏系乎势利，不系于不肖与仁贤，吾亦不敢据以为天理，以为地势之自然者尔。今天地之间，不肖实众，仁贤实寡，趋利之情，不肖特厚；廉耻之情，仁贤偏多。今以礼义招仁贤，所得仁贤者，乃不一焉；以名利招不肖，所得不肖者，触地是焉。故曰：礼义成君子，君子未必须礼义；名利治小人，小人不可无名利。
庆赏刑罚，君事也；守职效能，臣业也。君科功黜陟，故有庆赏刑罚；臣务慎所任，故有守职效能。君不可与臣业，臣不可侵君事。上下不相侵与，谓之名正，名正而法顺也。接万物使分，别海内使不杂。见侮不辱，见推不矜。禁暴息兵，救世之斗，此仁君之德，可以为主矣。守职分使不乱，慎所任而无私，饥饱一心，毁誉同虑，赏亦不忘，罚亦不怨。此居下之节，可为人臣矣。
世有因名以得实，亦有因名以失实，宣王好射，说人之谓已能用强也，其实所用不过三石。以示左右，左右皆引试之，中阙而止，皆曰：“不下九石，非大王，孰能用是?”宣王悦之。然则宣王用不过三石，而终身自以为九石。三石，实也；九石，名也。宣王悦其名而丧其实。
齐有黄公者，好谦卑。有二女皆国色，以其美也，常谦辞毁之以为丑恶，丑恶之名远布，年过而一国无聘者。卫有鳏夫时冒，娶之，果国色，然后曰：“黄公好谦，故毁其子不姝美。”于是争礼之，亦国色也。国色，实也；丑恶，名也。此违名而得其实矣。
楚人担山雉者，路人问：“何鸟也?”担雉者欺之曰：“凤凰也。”路人曰：“我闻有凤凰，今直见之。汝贩之乎?”曰：“然。”则十金，弗与；请加倍，乃与之。将欲献楚王，经宿而鸟死，路人不遑惜金，惟恨不得以献楚王，国人传之，咸以为真凤凰，贵欲以献之。遂闻楚王，感其欲献于已，召而厚赐之，过于买鸟之金十倍。
魏田父有耕于野者，得宝玉径尺，弗知其玉也，以告邻人。邻人阴欲图之，谓之曰：“怪石也。畜之，弗利其家，弗如一复之。”田父虽疑，犹录以归，置于庑下。其夜玉明，光照一室，田父称家大怖，复以告邻人。曰：“此怪之征，遄弃，殃可销。”于是遽而弃于远野。邻人无何盗之，以献魏王。魏王召玉工相之。玉工望之再拜而立：“敢贺王得此天下之宝，臣未尝见!”王问价，玉工曰：“此玉无价以当之。五城之都，仅可一观。”魏王立赐玉者千金，长食上大夫禄。
凡天下万里，皆有是非，吾所不敢诬，是者常是，非者常非，亦吾所信。然是虽常是，有时而不用；非虽常非，有时而必行。故用是而失有矣，行非而得有矣，是非之理不同，而更兴废，翻为我用，则是非焉在哉?
观尧、舜、汤、武之成，或顺或逆，得时则昌；桀、纣、幽、厉之败，或是或非，失时则亡。五伯之主亦然。宋公以楚人战于泓，公子目夷曰：“楚众我寡，请其未悉济而击之。”宋公曰：“不可。吾闻不鼓不成列，寡人虽亡国之余，不敢行也。”战败，楚人执宋公。
齐人弑襄公，立公孙无知，召忽、夷吾奉公子纠奔鲁，鲍叔牙奉公子小白奔莒，既而无知被杀，二公子争国，纠宜立者也，小白先入，故齐人立之，既而使鲁人杀纠，召忽死之，征夷吾以为相。晋文公为骊姬之谮，出亡十九年，惠公卒，赂秦以求反国，杀怀公子而自立。彼一君正而不免于执，二君不正，霸业遂焉。
已是而举世非之，则不知己之是；己非而举世是之，亦不知已所非。然则是非随众贾而为正，非己所独了。则犯众者为非，顺众者为是。故人君处权乘势，处所是之地，则人所不得非也。居则物尊之，动则物从之，言则物诚之，行则物则之，所以居物上御群下也。
国乱有三事：年饥，民散无食以聚之则乱，治国无法则乱，有法而不能用则乱。有法，食以聚民，有法而能行，国不治，未之有也。
